人有言，作為士人(今人說的知識分子)，其重要使命是：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。 ”從古至今，有很多堪稱偉大的先賢，用他們偉大的思想精神文化創造，推動人類文明進步，如晨露滋潤著一代代人的心靈。他們是浩瀚星河中最明亮的星星。名垂青史，光耀千古，令世代景仰。這尊古代人物雕塑坐南朝北，身著長衫，昂首站立，頭高高仰起，一副鐵骨錚錚的模樣。這尊卞壸雕像是第一批南京歷史文化名人雕塑之一。

2014年3月13日，市政協教衛文體（文史）委提出《關于盡快啟動南京名人雕塑工程的建議》的提案。2014年3月24日，政協南京市第十三屆委員會常務委員會第五次會議又通過《關于弘揚歷史名人文化，打造獨具魅力的世界歷史文化名城的建議案》。

卞壸（281-328）是東晉初著名政治家、軍事家、書法家。字望之，濟陰冤句（今山東菏澤卞莊）人。累事三朝，兩度為尚書令。以禮法自居，意圖糾正當世，不畏強權。東晉成帝即位后，卞壸與庾亮共輔朝政。咸和三年（328），蘇峻發動叛亂。卞壸領軍御敵，后來，他與兩個兒子卞眕、卞盱都在巷戰中陣亡，堪稱滿門忠烈。卞壸死后，就葬于冶城（今朝天宮），被追贈侍中、驃騎將軍，開府儀同三司，謚號為“忠貞”。

卞壸被視為南京六朝史上有代表性的忠臣，對他的紀念歷代不絕。南朝時，冶城卞壸墓前建有思貞亭，同時出土過刻有卞壸名字的斷碑。明代時，朱元璋在雞籠山（今北極閣）建“十廟”，其中就有奉祀卞壸父子的卞壸廟。明清時，冶城卞壸墓附近建有卞公祠、全節坊、忠孝泉，很多名人紛至沓來，憑吊這位忠臣，古人歌頌卞壸的詩作，加起來竟然超過百篇。

南京市文廣新局因此成立了歷史文化名人展示工作領導小組，根據該實施方案，第一批通過雕塑展示的歷史文化名人共有十位，分別是：袁枚、魏源、陳霸先、蕭衍、卞壸、董源、巨然、徐熙、周文矩、髡殘。領導小組還邀請了中國美術館館長、中國城市雕塑家協會主席吳為山教授出任此次名人雕塑工程的藝術總監。