人物雕塑的藝術源遠流長，在中國藝術史上占有重要的地位，是中國歷史傳統與民族文化的濃縮與提煉，展現了中華文化五千年的發展脈絡，是中華民族思想、情感、審美體驗的集中爆發。

人物雕塑藝人常常引用“做人難”這句人生處世的俗語比作人物雕刻之困難。雕刻人物非但要具有真功夫的形似，而且要表現其思想感情的神似，欲得“神”更必須先有“形”，形神兼備才顯其生動。例如人物雕刻中，人物的頭部雕刻尤為重要，所謂的 “開臉”都是留到最后完成。

人物作品要做到“形神兼備”，有扎實的雕刻技巧和用刀技法固然十分重要，還必須懂得人體的解剖、結構、比例和運動變化規律方面的知識，能將它運用到作品中去。直觀的人體由頭、軀干、四肢組成，軀干由胸廓和骨盆組成，由能活動的位于背部中心的脊椎骨連結。如把頭、胸廓、骨盆隨動作變化而方向不同，看作是形似方塊的固定體積，四肢的位置就比較容易安排了。

人的頭面結構復雜，凹凸變化微妙，有幾處高點(骨點)必須注意。頭須的最高點，從側面看偏近后腦，不是頭的正中央；頭部正面最闊處，上部位于耳后上方頂骨的側面突出部位，中部是耳前面的顴弓最突出處，下部是下頷骨的突出處。在傳統人物造型中，定型人物就有一個定型的臉面，根據臉型的差異，總括出“田、由、國、用、日、甲、風、申”等八字，代表不同的臉型。面扁方圓胖為“田”字臉；上削下方、下頷寬大為“由”字臉；面形方正為“國”字臉；上方下大為“用”字臉；形長方者為“日”字臉；下巴尖瘦者為“甲”字臉；額部方正、下頷寬大者為“風”字臉；上削下尖、兩顴外凸者為“申”字臉。概括起來不外是方形、長方形、梯形、倒梯形、鵝蛋形幾個大類。

刻劃人物的神態除了整個身軀的運動姿態和四肢的動作外，面部的表情是最主要的，這是作者傳達給觀者各種情緒的主要手段。莊嚴、愉快、沉思、幻想、憤怒、哀愁等等情緒，都是靠面部肌肉的張弛牽動眉、眼、嘴甚至鼻的變化來表達，這個變化是十分復雜而微妙的。起主要作用的是一組表情肌，如皺眉肌、笑肌、顴肌、上唇方肌、鼻肌等。民間以“喜、怒、哀、樂”四字概括人的基本表情。