中國的真正意義上的肖像人物雕塑從西方引進，"五四"新文化運動之風，順便把肖像雕塑帶入了我國。我國最早的一批留洋的老前輩在學成回國之后，陸續創作了各種各樣的反映革命先驅，愛國志士，文化名人等肖像作品，擁抱了正在中國發生的反帝、反封建的進步文化運動，為民族解放的進步事業作出了貢獻。

中國肖像的真正高潮還是新中國成立以后至今的這五十年。二、三十年代留法、留日的人才班底，加上五十年代留蘇的隊伍，并結合中國的具體情況，共同構建了中國的寫實主義體系。目前的八大美術院雖各有不同，但都屬于一個大體系，這個體系就是過去常提的現實主義體系。這個體系首先突出的是扎實的寫實基本功，以及源于生活，高于生活的創作方法。

改革開放的時代為中國文化藝術的發展提供了前所未有的廣闊空間，各種思潮、流派群雄逐鹿，并相互影響，相互撞擊，構成了當代中國文化藝術的瑰麗景觀，雕塑界也一樣。也可以這樣說，中國雕塑正在經歷前所未有的大好時期，以及前所未有的大沖擊，大變革。新時代的肖像藝術作品作為其中的一道風景，照樣綻放著自己的光彩。

毫無疑問，受到新思潮、新流派的強烈沖擊，傳統的現實主義一統天下的局面受到了消解。肖像雕塑可能很容易被人視為太舊，太傳統，但筆者在此認為，不管任何時候，只要有人，肖像雕塑就會有存在的價值;同時，筆者還認為當代的中國肖像雕塑應該而且可以走出"舊"的困境，跟上"現代化"。