中國的古代人物雕塑,可以說向來匱乏真正意義上的單獨的雕塑藝術作品，這和中國古代社會的制度、文化、宗教等有著千絲萬縷的聯系。中國古代時期重禮教尊鬼神,這些主導著藝術的發展重心,使得工藝美術得到了快速的發展，隨之也帶動了以裝飾功能為主的實用性雕塑的發展打造了中國古代雕塑裝飾性的主流發展地位。

中國古代雕塑裝飾性一直寄生于工藝美術之上，無論是工藝品、宗教造像還是建筑裝飾都帶有傳統的裝飾韻味。細數中國豐富的歷史文化遺產的寶藏,無一不存在各式各樣的裝飾雕塑,它們默默履行它們的功能,展現著它們的特有的美感。比如傳統雕塑中佛像坐姿的對稱和袈裟進行圖案化的處理,都帶有濃厚的裝飾趣味,使得佛像的非人間神秘感更加突出,增強了佛像的莊嚴肅穆之感;還有像胖邪石獅經過裝飾化變形的夸張造型處理,使它比寫實的石獸更勇猛、更威風、更具有氣魄;還有一些首飾工藝品,經過裝飾雕塑的修飾美化,顯得更加富麗華貴。縱觀中國古代雕塑，無論是小到工藝品還是大到建筑裝飾雕刻,無不體現了它的裝飾性，這一特性也削弱了它獨立成為藝術門類的能力,一直附屬于工藝美術，但也是這一特性，讓它的中國特色更加明顯，也得到了長久的發展。

中國古代雕塑是繪塑不分家的,許多形神兼備的雕塑藝術作品都是以繪畫和雕刻的形式呈現的，這一特性一直可以追溯到彩陶時代,彩陶的一些紋飾也充分體現了中國古代雕塑的繪畫性。中國古代的雕塑可以說深受繪畫的影響，由于當時畫家的社會地位往往高于雕塑匠人，也使得雕塑匠人們在制作雕塑時依照著畫家的繪畫圖示，形成了繪塑結合的特性。像唐代的一些民間雕蛆家都兼顧繪畫，雕塑匠人在進行雕塑創作時大都是先勾勒出線描草稿,再復制成雕塑，也使得它的繪畫性十分凸顯。再加上傳統文人思想偏愛非體力的琴棋書畫,鄙視雕塑這種體力活動,也使得雕塑一直屬于匠人的手藝，只能依靠工匠們跟著中國畫的形式模仿和制作，所以中國古代雕塑很容易以繪畫性為自身的表現語言。

在中國古代的雕塑中，我們很難看到體積，空間和塊面的表現，反而更加講究的是輪廓線和衣紋線條的節奏韻律,通過妝彩的形式表現出來。通過研究觀察我們發現中國古代雕塑的表面往往比較光滑,沒有過多的明暗起伏,局部平面性很強,大都通過繪畫來表現細部的結構,與形態巧妙地結合起來，繪塑結合,塑形繪質,畫刻高度結合，惟妙惟肖,形成了中國古代雕塑特有的美感。像敦煌莫高窟的宗教彩銀就是最典型的代表,繪塑結合的雕塑工藝,把宗教形象塑造的活靈活現,也是我國雕塑藝術的瑰寶。